山沟处,五月的麦穗还没泛黄,一个花甲之年的退伍老兵,守着一份希望,等待一份收获。一天,他等来了国家一级美术师证书,四十余年了,终于还是来了。他就是湖北省通山县闯王镇高湖村上畈湾人,名叫朱桂生。
一夜间,他的名字走出了村庄、满城皆知,飞出了大山,神州共晓。同时,他的作品随之走红,电话求购声不断,门庭求画者甚众。朱桂生恍如梦中,回想起四十多年的绘画之路,面对大山,放声痛哭。
小时候,他同大多数村里的孩子一样,偏爱小人书,那个年代,一本小人书要辗转许多孩子的手才能看到,他不但沉醉小人书的故事情节,而且被小人书里的素描图案所吸引,煤油灯下,照葫芦画瓢,痴于通宵达旦,他将每本小人书中的图案照画过,小伙伴们说越来越像模像样,他乐开了花。
小人书,就是他走上绘画艺术的启蒙之路的钥匙。
1977年元月,他穿上军装走出大山,带着一本自己画的《鸡毛信》走进华山脚下的军营。一天,连长喊他:“司务长,陕西美术学院一群学生来华山采风,住在军营约数月,你安排好他们的生活”,朱桂生暗喜,多么好的学习机会,他结识了画院领队老师的张之武、黄申发两位画家,并掏出随身所的作品给老师指点,并获得了老师馈赠的笔墨宣纸,在老师带学生采访智取华山带路者王银生时,两位老师竟发现朱桂生所画的人物素描画像形象逼真,栩栩如生,基本功扎实,遂引荐给中国人物画泰斗,黄土画派创始人、第五套人民币毛泽东画像的作者刘文西老师。在两次送作品给刘老师批改的时候,朱桂生对刘老师的话一一铭记在心,绘画技术得到很大的进步,刘老师十分喜欢这个有悟性、有灵性的兵娃娃,并赠送其一套《芥子园》,并要求张之武、黄申发两位老师在写生期间好好带一带这个临时学生,将来必定是画界的一块好料,后来,多次写信勉励朱桂生好好绘画。
军营生活,就是他走上绘画艺术的幸运之路。
素描是一切绘画的基础。在老师的指导下,朱桂生开始尝试向油画、水彩画、国画进军,先按《芥子园》画谱为本,不断揣摩和领悟,反复练习,对绘画的结构、调色、搭配、比例等不断地做到心神领会,他开始通过临摹名家作品的途径,不断提高自己绘画技艺和领悟水平。1983年退伍后,被分配在原通山硅厂上班,一穷二白,家徒四壁,但他对绘画一天不画心里就闷得慌,他回乡上山砍树,锯成木板木条,自己在客厅里自做了一个偌大的画台,在平淡而从容的日子里绘画、结婚、生子,领着微薄的工资,养活着一家人、养活着痴迷的绘画乐趣。
生活是绘画艺术的源泉。1996年,他在体制改革中下岗,没有了固定的收入,举步维艰,生活的压力与巨大的绘画开支,使他走上跑长途货运之路,在走南闯北的辛苦旅途中,他在祖国的大好河山中穿行,停车于城镇与村落歇息,与形形色色的人打交道,在各种风俗人情世故中游戈,生活艰难的历程,恰恰又给了他创作的灵感,山河的壮美、景色的叹观、乡村的隽秀、市井的百态、万物的灵性、世界的缤纷,环境的转换,生活的现实,种种滋味画面冲击着他的视野,在惆怅中分裂,在思绪中凝固,在灵感中迸发,在灵魂里升华,也就有了创作的动力与精神,他常会铺开笔墨,将心跃然纸上,一张张来源于生活镜头中的画面,以入木三分的态度创作出来,纤毫毕现、惟妙惟肖,其作品大都体现在有对部队青春时期激情燃烧的怀念与讴歌,有对行云流水山河赋予的神韵与意境,有对特写人物给予寄托的心情与传神,等等,不一而足,不拘于一格。
生活变迁,就是他对绘画艺术孜孜以求的漫长之路。
画家追求的艺术之美,要让人百看不厌,魅力永存,其背后大量时间是一种探索、提升、琢磨、消化,在生活中发现美、体验美、追求美。一旦有灵感,即使深夜他必须要激情宣泄,他会在画桌前一站就是四五个小时,甚至天亮。爱人怜惜他的身体,曾几次藏匿他的画笔,他总是千方百计哄着爱人乖乖地拿出来。在创作过程中,以山水画为例,他喜欢以神韵和神似相结合的画风,以开放的、自由的、无拘无束的态度作画,在笔力、着墨、调色、构图、皴法、光色、点染、排布等上下足功夫,讲究急缓顿挫、一波三折、意趣横生,力图一种形式美、线条美、彩色美、节奏美和旋律美。
2017年,他不甘心做一个安于现状的画匠,拜国家一级美术师、教授孔奇为师,报考清华大学美术学院进修三年,先后加入咸宁、通山美术家协会,通过学研,艺术造诣有了巨大的进步,他开始主攻水彩画与中国画的创作与研究。
绘画不易,形成个人的绘画风格更不易,这是需要一种理念,也就是一种创新,如何在绘画中融入西方艺术元素,掺入军人血性的品质,他坚定走上一条以水彩画与中国画的水乳交融、两相依存的理念路子,在中国画中以传统美学的意境,挥洒色彩,使他的中国画中又充满了水彩画的笔墨韵味。又以自己特有的信念,运用笔墨技巧在水彩画中又融进中国画的运用特色,用水彩画的肌理技法去充实中国画笔墨,用中国画的表现形式彰显水彩画的特点,以一种独特的军人“狼性”,构成自己的“老兵一派”。
勤勉学习、刻苦练习,就是他对艺术追求的一双梦想翅膀。
功夫终不负有心人。近年,朱桂生的作品呈井喷式爆发,2018年,中国画《秋实》作品,获得中国艺术大赛举办的第十届国画、书法大赛三等奖!2019年10年,中国画《远行》作品在江苏省连云港市《新丝绸之路》杂志社举办的书画展上,获得国画二等奖!2021年5月,被国家艺术家信息系统录入认证,取得国家一级美术师资格证。近日,其中国画《八骏图》作品被客商以12000元收购,每平方尺达3000元,陕西宝鸡市某文化传媒公司诚几次邀请其入股合作,他的作品开始走向专业化、市场化的运作。(张长征)